أمم إفريقيا.. عقارب جامبيا تهدد أحلام السنغال والكاميرون في كوت ديفوار

يستعد منتخب جامبيا، للمشاركة في بطولة كأس الأمم الإفريقية 2023، المقرر إقامتها في كوت ديفوار، خلال الفترة من 13 يناير حتى 11 فبراير المقبل.

ويتواجد منتخب جامبيا، في المجموعة الثالثة بأمم إفريقيا 2023، بجانب السنغال، والكاميرون وغينيا.

وتُعد تلك المرة، هي الثانية لمنتخب جامبيا، التي يتأهل فيها إلى نهائيات بطولة كأس الأمم الإفريقية، بعد المشاركة الأولى في النسخة الماضية بالكاميرون 2021.

ويعتبر منتخب جامبيا، من المنتخبات حديثة العهد في الكرة الإفريقية، حيث ظهر في الفترة الأخيرة كمنجم للمواهب الشابة، تحت قيادة البلجيكي توم سينتفيت المدير الفني للمنتخب الملقب بـ "العقارب".

المشاركة الأولى

قبل نسخة بطولة أمم إفريقيا 2021، لم يكن أحد يعرف دولة جامبيا، كمنافسة في الكرة الإفريقية، لكن بعد مشاركتها الأولى في تلك البطولة باتت محط أنظار الجميع.

في أولى مشاركات منتخب جامبيا، في كأس الأمم الإفريقية النسخة الماضية، حققت المفاجأة بالتأهل إلى دور الـ16 من البطولة، بعدما تقاسمت صدارة المجموعة رفقة مالي برصيد 7 نقاط على حساب منتخب تونس الذي حل في المركز الثالث بـ 3 نقاط.

منتخب جامبيا، عبّر عن نفسه، خلال بطولة أمم إفريقيا 2021، وأكد على أنه منتخب يمتلك العديد من النجوم وسيكون مهددًا لكبار القارة الإفريقية في السنوات المقبلة.

لكن قبل تحقيق إنجاز التاهل إلى دور الـ16 في النسخة الماضية من البطولة، كان وراء ذلك عملًا كبيرًا للمدرب توم سينتفيت، الذي جاء من القارة العجوز لكتابة اسمه في دولة عدد سكانها مليوني ونصف نسمة، تقع في غرب قارة إفريقيا.

قائد ثورة منتخب جامبيا 

تولى توم سينتفيت تدريب منتخب جامبيا في 2018، وعمل على بناء المنتخب خلال الـ3 سنوات قبل التأهل إلى نهائيات كأس الأمم الإفريقية 2021.

المهمة الأساسية التي ركز عليها سينتفيت، هي متابعة اللاعبين الذين يمتلكون الجنسية الجامبية ويلعبون في أوروبا، خاصة وأن قاعدة المحترفين كبيرة لدى منتخب العقارب.

وبالفعل بدأ سينتفيت في السفر لمتابعة اللاعبين وإقناعهم بتمثيل منتخب جامبيا، على حساب أي بلد أوروبي آخر، ونجح في هذا الأمر وكوّن منتخبًا يستطيع مقارعة الكبار.

التأهل لبطولة كبيرة

ويقول سينتفيت خلال أحد المؤتمرات الصحفية: "عندما جئت إلى جامبيا، أكدت أنني أعمل على التأهل إلى بطولة كبيرة، ونجحنا في ذلك الأمر، لأننا نمتلك لاعبين كبار ومنتخبًا قويًا".

ونقل سينتفيت إيمانه الشديد إلى اللاعبين على تحقيق إنجاز كبير في أولى مشاركاتهم في بطولة كأس الأمم الإفريقية، أو في بطولة كبرى عبر التاريخ.

وصرّح عمر كولي كولي لاعب سامبدوريا الإيطالي: "سينتفيت يعمل على تحفيزنا، وبالفعل نحن لدينا إيمانًا بإمكانياتنا، في كل مرة يكون هناك منتخبًا مفاجئًا في البطولة، لِما لا يكون تلك المنتخب هو جامبيا".

تحقيق المفاجأة

ورغم المجموعة القوية التي وقع فيها منتخب جامبيا، في النسخة الماضية من بطولة أمم إفريقيا، بجانب مالي، وتونس وموريتانيا، وجميعهم منتخبات متمرسة في البطولة، إلا أنهم استطاعوا أن يحققوا المفاجأة وبتصدرون المجموعة بالتقاسم مع مالي.

في هذه النسخة، يبدو الأمر أصعب بعض الشيء من المرة السابقة، خاصة بعد التواجد في مجموعة تضم السنغال بطل النسخة الماضية، والكاميرون صاحبة الميدالية البرونزية وغينيا الحالمة هي الأخرى، لكن أبناء سينتفيت يؤمنون بأنفسهم.

تهديد لكبار القارة

ويُمثّل منتخب جامبيا، تهديدًا حقيقيًا لـ السنغال والكاميرون في أمم إفريقيا، وقد يُلدغون من عقارب سينتفيت في كوت ديفوار.

وكان منتخب السنغال، قد توج بلقب كأس الأمم الإفريقية 2021، في النسخة الماضية على حساب مصر، بينما حصل منتخب الكاميرون على المركز الثالث.

اقرأ أيضًا