2200 متر فوق سطح البحر.. ملعب أزتيكا يهدد أحلام إنجلترا في كأس العالم

يواجه منتخب المكسيك نظيره الإنجليزي فجر يوم الإثنين، في العاصمة مكسيكو سيتي، ضمن منافسات دور الـ16 من كأس العالم، في مواجهة تحمل كل المقومات لتكون واحدة من كلاسيكيات البطولة.

وتُقام المباراة على ملعب أزتيكا الشهير الذي يقع على ارتفاع شاهق عن سطح البحر، وأمام جماهير يغلب عليها الحضور المكسيكي، حيث يتطلع أصحاب الأرض إلى مواصلة مشوارهم المميز في كأس العالم 2026، بعدما نجحوا حتى الآن في الحفاظ على نظافة شباكهم دون استقبال أي هدف.

ولم يخسر المنتخب المكسيكي أي مباراة في كأس العالم على ملعب أزتيكا خلال 10 مواجهات سابقة، كما تلقى هزيمتين فقط في 89 مباراة رسمية خاضها على هذا الملعب.

في المقابل، لا يحمل ملعب أزتيكا ذكريات سعيدة للمنتخب الإنجليزي، وستكون هذه أول مباراة له هناك منذ 40 عامًا، إذ يعود آخر ظهور له على هذا الملعب إلى كأس العالم 1986، عندما خسر أمام الأرجنتين في المباراة الشهيرة التي شهدت هدف دييجو مارادونا المثير للجدل، المعروف باسم "يد الرب".

وسيحتاج منتخب "الأسود الثلاثة" إلى تقديم مستوى أفضل إذا أراد اجتياز هذا الاختبار الصعب.

هل يوجد ملعب أصعب على إنجلترا من أزتيكا؟

لا يُعد ملعب أزتيكا مجرد أكثر الملاعب استضافةً لمباريات كأس العالم في تاريخ البطولة بعدما احتضن 23 مباراة، بل يمثل أيضًا حصنًا منيعًا للمنتخب المكسيكي الذي حقق عليه سجلًا استثنائيًا.

وفاز المنتخب المكسيكي بجميع مبارياته الثلاث على هذا الملعب في النسخة الحالية من كأس العالم أمام جنوب أفريقيا والتشيك والإكوادور، ليمدد سجله الخالي من الهزائم على ملعب أزتيكا في تاريخ المونديال إلى 10 مباريات، حقق خلالها 8 انتصارات وتعادلين.

ولا يقتصر التفوق المكسيكي على ملعب أزتيكا على منافسات كأس العالم فقط، إذ خاض المنتخب المكسيكي 89 مباراة رسمية على هذا الملعب عبر تاريخه، ولم يتعرض للهزيمة سوى في مناسبتين.

وجاءت الهزيمتان الوحيدتان للمكسيك على ملعب أزتيكا في التصفيات المؤهلة لكأس العالم، الأولى أمام كوستاريكا في يونيو 2001، والثانية أمام هندوراس في سبتمبر 2013.

وانتهت المباراتان بالنتيجة نفسها (2-1)، كما تشابه سيناريو اللقاءين بشكل لافت؛ إذ افتتح المنتخب المكسيكي التسجيل خلال الدقائق السبع الأولى، وأنهى الشوط الأول متقدمًا، قبل أن يفشل في الحفاظ على تقدمه ويتلقى الخسارة في النهاية.

ورغم ذلك، تبدو تلك الهزيمتان وكأنهما أصبحتا من الماضي البعيد، فمنذ ذلك الحين، خاض المنتخب المكسيكي 22 مباراة دولية رسمية على ملعب أزتيكا، ولم يتعرض لأي خسارة، محققًا 16 انتصارًا مقابل 6 تعادلات.

وسيخوض المنتخب الإنجليزي مباراته الثالثة على ملعب أزتيكا، بعدما سبق له اللعب هناك مرتين خلال كأس العالم 1986، وخرج بحصيلة متباينة.

فقد تغلب منتخب "الأسود الثلاثة" على باراجواي بثلاثية نظيفة في دور الـ16، قبل أن يتلقى واحدة من أكثر الهزائم شهرة وإثارة للجدل في تاريخ مشاركاته بكأس العالم أمام الأرجنتين، في المباراة التي شهدت هدف دييجو مارادونا الشهير بـ"يد الرب"، ثم هدفه الثاني بعد أربع دقائق فقط، والذي يُصنف على نطاق واسع بأنه "هدف القرن".

ومن العوامل الأخرى التي سيتعين على إنجلترا التعامل معها في ملعب أزتيكا، الارتفاع الكبير عن سطح البحر، إذ يقع الملعب على ارتفاع يقارب 2200 متر. وللمقارنة، فإن ملعب "ذا هاوثورنز" معقل نادي وست بروميتش ألبيون، يُعد أعلى ملعب في كرة القدم الإنجليزية للمحترفين، لكنه لا يرتفع سوى 168 مترًا فوق سطح البحر.

وبطبيعة الحال، فإن السجل المميز للمكسيك على ملعب أزتيكا لا يعود إلى عامل الارتفاع وحده، ففي الدور السابق، تغلب المنتخب المكسيكي على الإكوادور، وهو منتخب اعتاد خوض مبارياته على أرضه في العاصمة كيتو، التي تقع على ارتفاع يقارب 2743 مترًا فوق سطح البحر.

هل سيُحدث الارتفاع عن سطح البحر فارقًا حقيقيًا؟

تناول مدرب الأداء ستيف ماجنيس مؤخرًا التحديات التي قد تواجه المنتخب الإنجليزي على ملعب أزتيكا، وذلك في مقال نشره عبر مدونته، حيث قال: "على ارتفاع يبلغ نحو 7000 قدم (ما يقارب 2130 مترًا)، ينخفض الحد الأقصى لاستهلاك الأكسجين (VO2max) بنسبة تتراوح بين 10 و13%، وقد شاهدنا ذلك بوضوح في منافسات ألعاب القوى خلال أولمبياد 1968. كما ينخفض مستوى الأداء بنسبة تتراوح بين 5 و6%، بحسب طول السباق".

وأضاف: "إجمالي المسافة المقطوعة ومعدلات الجري بسرعات عالية يتراجعان بشكل ملحوظ، إذ ينخفض الأول بنسبة تتراوح بين 3 و9%، بينما يتراجع الثاني بنسبة تتراوح بين 10 و15%، وكلما زاد الارتفاع ازداد تأثيره، كما أن اللاعبين الأقل تأقلمًا مع هذه الظروف يتأثرون بدرجة أكبر".

وتبدو بيانات "Opta Vision" الخاصة بكأس العالم الحالية داعمة لهذه الفرضية إلى حد كبير، فبمراجعة مباريات دور المجموعات التي أقيمت في مختلف ملاعب البطولة، سجل ملعب أزتيكا أقل متوسط للمسافة المقطوعة في المباراة الواحدة من قبل الفريقين مجتمعين بواقع 208.5 كيلومتر، كما شهد أقل عدد من مرات الجري بسرعات عالية، بمتوسط 500.3 مرة في المباراة، إضافة إلى أقل متوسط لعدد الانطلاقات السريعة (Sprint) للفريقين، والذي بلغ 113 انطلاقة في المباراة الواحدة.

وقد لا يكون تأثير الارتفاع عن سطح البحر واضحًا بالقدر نفسه إذا نجح المنتخب الإنجليزي في فرض أسلوبه بالاستحواذ على الكرة، بدلًا من مطاردة لاعبي المكسيك واستنزاف طاقته في محاولة استعادتها.

وحتى الآن في البطولة، بلغ متوسط استحواذ منتخب إنجلترا بقيادة المدرب توماس توخيل، 63.8%، وهو أعلى بكثير من متوسط استحواذ المنتخب المكسيكي البالغ 48.4%.

ومع ذلك، ينبغي وضع سياق المباريات في الاعتبار عند قراءة هذه الأرقام، إذ لم يجد المنتخب المكسيكي نفسه متأخرًا في النتيجة خلال البطولة حتى الآن، وبالتالي لم يضطر إلى مطاردة المباراة أو زيادة نسبة استحواذه بحثًا عن التعادل أو الفوز.

طالع أيضًا..