بدأ منتخب كوت ديفوار مشواره في أمم أفريقيا بالفوز على غينيا بيساو بنتيجة 2-0 ثم تلقى هزيمتين أمام كوت ديفوار بنتيجة 1-0 قبل أن يتلقى رباعية قاسية من غينيا الاستوائية.
وكانت هزيمة غينيا الاستوائية "مُذلة" بالنسبة لكوت ديفوار على أرضه ووسط جماهيره، النتيجة لهذه الخسارة كانت هي إقالة المدرب جان لوي جاسيه وتعيين إيميرس فاييه كمدرب مؤقت.
ساحل العاج كان على حافة الوداع بعدما حصد 3 نقاط في مجموعته الأولى وكان الأمل في التأهل ضمن أفضل ثوالث وكان ذلك يحتاج لمعجزة.
وعاد الإيفواريون إلى الحياة بداية من تعادل موزمبيق مع غانا في الوقت القاتل (2-2) ولكن هذا لم يكن كافيًا حتى جاء اللقاء المنتظر بين المغرب وزامبيا في ختام دور المجموعات.
ونجح المنتخب المغربي في الانتصار على زامبيا بهدف لحكيم زياش، ليعود منتخب كوت ديفوار من الموت ويتأهل إلى دور الـ16 بثلاث نقاط فقط.
واشتعلت الألعاب النارية في سماء أبيدجان احتفالًا بتأهل منتخب الأفيال إلى ثمن النهائي.
الإطاحة بحامل اللقب
ومع تأهل كوت ديفوار إلى دور الـ16 وجدوا أنفسهم أمام حامل اللقب منتخب السنغال.
الخوف سيطر على الإيفواريين خاصة بعد تقدم حبيب ديالو لاعب السنغال في الدقيقة 4.
الجميع كان يخشى من هزيمة ساحقة جديدة إلا أن الأمل عاد في الدقيقة 86 بعدما سجل فرانك كيسي التعادل من ضربة جزاء.
هنا لجأ المنتخبان إلى الأشواط الإضافية ثم ركلات الترجيح في سيناريو جديد للعائدون من الموت.
وانتصرت كوت ديفوار في ركلات الترجيح بنتيجة 5-4، ليكون الاحتفال جنونيًا بعد الإطاحة بالعملاق السنغالي.
ويبدو أن البطولة تريد كوت ديفوار، فتأهل الأفيال إلى نصف النهائي لمواجهة الكونغو الديمقراطية وكان هدف هالير كافيًا للعبور إلى النهائي للمرة الخامسة في تاريخهم.
وها هو منتخب كوت ديفوار في نهائي أمم أفريقيا 2023 لمواجهة نيجيريا بعد رحلة إعجازية في كرة القدم.